昌邑，古地名。春秋战国为邑，秦为县，西汉为郡（国）治，东汉兼属兖州刺史部。城池始建于秦，成于汉，共约八百余年的历史。《山东通志》载：此城“纵横皆六里”，“外城周长三十余里”。《巨野县志》载：“昌邑集，有故城，每当阴雨望之，犹隐隐有城头形”。“巨野八景”之一的“昌邑烟雨”即由此而来。

    从战国到秦汉约三百年的时间，正是定陶、昌邑一带繁荣昌盛的时期。特别是定陶，由于地处济、菏二水交叉的枢纽，又处在一个盛产五谷的富庶地区的中心，因此，就成了当时“天下之中”的经济都会。从定陶向西，溯济、菏而上，可达秦晋；顺济水东北而下，可达齐国临淄；顺菏水而东，可达吴楚。而地处定陶以东菏水南岸的昌邑，则是定陶以东一个比较发达的卫星城镇。北方的特产犬马牲畜，南方的特产羽毛齿革丹青，东方的特产鱼、盐、海产品和丝织物，西方的特产皮革纹旄之尾，都可以在定陶或者昌邑买到，从而形成了一个以定陶为中心，以昌邑为集散地的贸易交通网。

    到了西汉，昌邑城就更加繁荣昌盛了。据《巨野县志》记载：汉景帝中元六年（公元前144年），分梁地，置山阳国（治所在昌邑），封梁孝王之子刘定为国王，从此昌邑城就成了王国之都。汉武帝建元五年，改山阳国为山阳郡；天汉四年，改山阳郡为昌邑国，封其五子哀王刘为昌邑王。死，子刘贺继位，仍为王。汉宣帝本始元年，改昌邑国为山阳郡。莽新建国元年，撤销山阳郡，改置巨野郡。东汉，撤销巨野郡，复置山阳郡兼属兖州刺史部。三国，仍为山阳郡。晋武帝泰始元年，改山阳郡为高平国，封车骑将军陈骞为高平公（传五世），南朝刘宋改高平国为高平郡，撤销昌邑县。隋唐复置昌邑县。宋朝降为镇。

    从晶昌邑城的发展史可以看出，西汉以前，虽然比较发达，但它不过是定陶的一个卫星城镇。到了西汉，它的发展才达到了鼎盛时期。东汉时山阳郡的辖区虽然比西汉时大大缩小了，但由于兖州刺史部驻在昌邑，仍然保持了西汉时的盛况。当时兖州刺史部辖山阳、陈留、泰山、济阴，东郡五郡和济北、任城、东平三国，面积涉及到河南东北部山东西南部大片地区。魏晋南北朝时期，昌邑城虽然仍为郡（国）治，但已是强驽之末了。

    昌邑是魏武帝曹操的封地（东汉末，曹操任兖州牧，封费亭侯于此），是梁王彭越的故乡。自西汉至魏晋，许多著名的文臣武将，文人学士如彭越、郦商、仲长统、许广汉、杨震、龚遂、张俭、刘表、伊籍、李典、王灿、王叔和、陈骞、何承天等都云集于此。据考证，古城内外、地上地下的文物古迹极为丰富。除已在禹梁山发掘了汉昌邑王刘之墓外，还有汉荆州刺史李刚墓、汉御史大夫卜式墓、梁王彭越墓、侯庄汉墓和西侯楼文化遗址等。昌邑城是东汉名儒杨震辞金之所，人们感念杨震的清廉正直，在此建有杨震庙和纪念塔。由于历史的沧桑巨变，已随着古城的颓废而倒塌。西汉时，昌邑城内已经有了自己的冶铁业和管理冶铁的铁官，是全国四十九处从事铁器生产的官办工业之一。当时，从事冶铁生产的工役二百八余人。铁的品类有生铁、块炼铁（熟铁），也有不同含碳量的钢等。在冶铁技术上，能够掌握铸、锻、柔化、渗碳、淬火、退火等多种工能，不但能打造兵器，而且能打造犁、铧、耧、锸（叉）、耙、锄、镰等各种农具。据《元和郡县志》记载，唐朝在此地尚有铁柱出土。经发掘，今天我县昌邑乡的后昌邑就是西汉昌邑王刘贺的兵工厂。昌邑自古就是军家必争之地，如秦二世二年的“楚汉之战”，汉景帝三年“七国之乱”时平判之战，均发生在这里。昌邑城东北有一座小城叫金城，是东汉兖州刺史部的治所，城内古碑林立，有东汉灵帝建宁四年所立登州史薛季像碑和杨叔恭碑。兖州刺史杨叔恭碑现在故宫博物馆保存，碑已残，碑文存十二行，每行一字至九字不等，共七十一字，为国家二级文物藏品。

    后人就“巨野八景”之一的“昌城烟雨”填词一首，发古之幽思。

      忆秦娥（昌邑怀古）

    烟雨歇，漠漠故城雄关堞。雄关堞，残阳晚照，汉家陵阙。

    楚汉兵交流碧血，郦商冲锋泣壮烈。泣壮烈。彭王略地，千古英杰。